Послание - Страница 8

— Мы быстро ее переубедили! — завизжал снизу Чернохват, глашатай племени Ветра.

— Я советую вам быть начеку, — обернулся Звездный Луч к Пятнистой Звезде. — Лиса перебежала на вашу территорию, она перешла реку по каменному броду.

— Спасибо за услугу. Звездный Луч, — сухо отозвалась Пятнистая Звезда. — Нам только лисы и не доставало для полного счастья! Я предупрежу своих патрульных, Огнезвезд подумал, что сделает то же самое. Около брода территория Речного племени была совсем узкой, так что напуганная лисица вполне могла миновать ее и углубиться в земли грозовых котов. Пятнистая Звезда важно шагнула вперед я начала свой рассказ.

— В пору Зеленых Листьев у нас как всегда, вся территория кишит Двуногими- Большие катаются по реке на лодках, а котята играют а воде, распугивав рыбу. В этом сезоне река совсем обмелела, так что Двуногих у нас немного меньше. В целом еды пока хватает, не жалуемся.

Огнезвезд прищурился. Ему показалось что Пятнистая Звезда сказала не всю правду. Если река сильно обмелела, то и рыбы в ней стало: меньше, а значит; речным котам достается меньше еды. Однако любой предводитель на месте Пятнистой Звезды постарался бы скрыть свои трудности от остальных котов, чтобы не выдать слабость своего племени.

— В Грозовом племени стало на одного воина больше, — " громко провозгласил Огнезвезд, когда Пятнистая Звезда; уступила ему место. — Наш Ежевичка стал воином Ежевикой.

Поляна взорвалась приветственными криками, а Ежевика, весь распушившись от счастья, смущенно потупил глаза в землю.

Дождавшись, пока стихнут поздравления, Огнезвезд продолжал:

— Дичи у нас вдоволь, а Двуногие даже не заглядывают на нашу территорию.

Давно уже в лесу не было такого короткого и спокойного Совета, Впервые за долгое время здесь не обсуждались вопросы выживания, раздоры между соседями и смертельные опасности, угрожающие тому или иному племени. В наступившей тишине Огнезвезд молча смотрел вниз. Почти невозможно было поверить, что совсем недавно эта мирная поляна была залита кровью, а в траве валялись мертвые тела лес бродяг из-за Гремящей тропы. В той битве Огнезвезд потерял свою первую жизнь увидел свой пока еще бледный силуэт призрачного звездного воинства,

В тот раз небесные предки да продолжить бой и сказали, что в лесу всегда было и должно остаться четыре племени.

«Жизнь будет продолжаться вечно, как вечен этот Лес, — с непривычным умиротворением подумал Огнезвезд. — И даже когда я потеряю свою последнюю жизнь, четыре Великих Древа все так же будут стоять на этой поляне. Четыре дерева — четыре племени, так было и так будет всегда!

Глава IV

Собрание подошло к концу. Огнезвезд напруживал мышцы, готовясь спрыгнуть со Скалы, и поискал глазами свободное местечко на поляне. В следующее мгновение лапы его приросли к камню. Котов на поляне стало гораздо больше, чем за миг до этого. Бледные, мерцающие фигуры сновали среди лесных котов, почти касаясь их своими полу-прозрачньгми боками. Лесные коты, не замечая этого, проходили призраков насквозь.

Вот Песчаная Буря спрыгнула вниз, едва не наступив на голову сотканному из звездного света воину, и понеслась созывать свое племя.

Дрожь пробежала по телу Огнезвезда. Никто, кроме него, ничего не видел! Он жадно переводил взгляд с одного призрака на другого, ища

, глазами серого с белым кота, которого видел уже дважды Заметив незнакомца, Огнезвезд неволь- попятился назад.

Голубоглазый кот смотрел ему прямо в глаза, Его пасть его была приоткрыта в беззвучной мольбе, но не успел Огнезвезд собраться с мыслями, как Пачкун, старый целитель Речного племени, неуклюже проковылял сквозь призрачного кота, и тот растаял в воздухе.

Сомнений больше не было — только что Огнезвезд видел котов, которые плыли через реку, плакали в темноте и просили о помощи. Это они раз за разом приходили к нему во сне.

«Но кто они такие? Что они здесь делают? Чего хотят?*

— Эй, Огнезвезд! — пробасил Крутобок, подбегая к подножию Скалы. — Ты что, всю ночь туг решил просидеть?

Огнезвезд решительно встряхнул головой. Нужно было что-то делать. Эти странные коты сумели проникнуть в его сны, а теперь явились ему наяву. Необходимо выяснить, что все это значит. Пепелица не смогла ему помочь — что ж, он обратится за советом прямо к Звездному племени!

Огнезвезд легко спрыгнул со Скалы и подошел к поджидавшим его воинам.

— Крутобок, я хочу, чтобы вы с Песчаной Бурей отвели племя обратно в лагерь,

— Что? А ты-то куда собрался?

Огнезвезд набрал в легкие побольше воздуха и выпалил

— Я должен сходить к Лунному Камню, Мне необходимо срочно побеседовать с предками.

Крутобок изумленно разинул пасть, но Песчаная Буря понимающе взглянула на своего друга и еле заметно кивнула,

Я давно заметила, что тебя что-то тревожит, — прошептала она, прижимаясь к рыжему боку Огнезвезда. — Иди к Лунному Камню, и пусть предки дадут ответ на твои сомнения,

Очень на это надеюсь, — еле слышно ответил Огнезвезд.

Я пойду с тобой! — решительно выпалил Крутобок, — Племя прекрасно доберется домой и без меня, а тебе нужен надежный провожатый. Не нравится мне эта история с лисой, которая шастает по нашим территориям. Что, если она нападет на тебя?

Спасибо, друг, но мне лучше пойти одному, твердо сказал Огнезвезд, — Я сейчас присоединюсь к племени Ветра, и мы вместе дойдем до их лагеря, а отгула хвостом подать до Высоких Скал.

Как знаешь, — нахмурился Крутобок, понуро глядя на своего друга. — Будь осторожен, гляди в оба!